1. PROCESOS GLACIARES.
2. DINÁMICA GLACIAR.
2.1. DINÁMICA GLACIAR: CLASIFICACIÓN GEOMORFOLÓGICA DE LOS GLACIARES.
2.2. DINÁMICA GLACIAR: MOVIMIENTO DE UN GLACIAR.
2.3. DINÁMICA GLACIAR: BALANCE DE MASA.
3. ACCIONES ELEMENTALES EN UN GLACIAR: EROSIÓN, TRANSPORTE Y SEDIMENTACIÓN.
3.1. EROSIÓN GLACIAR.
3.2. TRANSPORTE GLACIAR.
3.3. SEDIMENTACIÓN GLACIAR.
4. FORMAS Y DEPÓSITOS MAYORES.
1. PROCESOS GLACIARES
Los procesos glaciares engloban el conjunto de acciones debidas a una gruesa masa de hielo que se origina sobre la superficie terrestre por acumulación, compactación y recristalización de la nieve (glaciar).
“Metamorfismo a baja temperatura”, que actúa entre uno y varios años, dependiendo del tipo de glaciar. Se produce la pérdida de toda porosidad del copo de nieve.
En la actualidad los glaciares cubren sólo el 10% de la superficie terrestre, mientras que en el pasado llegaron a ser tres veces más extensos. Se necesitan al menos 50 metros de nieve para que se dé el metamorfismo a baja temperatura.
2. DINÁMICA GLACIAR.
2.1. DINÁMICA GLACIAR: CLASIFICACIÓN GEOMORFOLÓGICA DE LOS GLACIARES.
A. Glaciares de casquete. Grandes masas de hielo continental. Son los de mayor tamaño, el glaciar crece sin influencia o limitación de la topografía. Según su carácter, control topográfico y dimensiones, se diferencian varios subtipos:
· Coberteras de hielo (ice sheet), inlandsis o casquete polares: grandes extensiones o mantos de hielos (> 50000 km2), no confinadas al relieve. Cubren la totalidad del terreno, de fisionomía planar y/o dómica y donde pueden aflorar algunos picos aislados denominados nunataks. Ejemplo: Groenlandia y la Antártida.
· Domos (ice dome) y campos de hielos: extensiones menores de hielo (< 50000 km2). Anexos a los grandes casquetes polares. Los campos de hielo se forman por la coalescencia de varios glaciares de montaña. Ejemplo: Juneau (Alaska). Sin control topográfico.
· Glaciares de plataforma (ice shelf), plataformas glaciares o placas flotantes: proceden de un glaciar de casquete (continental), que penetra en el mar. Existe continuidad entre el sector continental y marino. Ejemplo: litorales de la Antártida. Se sitúa directamente sobre la superficie de mar sin control continental.
B. Glaciares meseta (ice cap): extensiones muy inferiores a 50000 km2. Presentan fisionomía “cupuliforme”, condicionada al relieve subglaciar tipo altiplanicie o meseta sobre la que se sitúa y un desplazamiento centrífugo desde esa cúpula. Hay cierto control por parte del relieve (continental).
C. Glaciares de montaña. Pequeñas acumulaciones de hielo confinadas al relieve. Se originan en cuencas de montaña y fluyen hacia los valles mediante lenguas. Los principales subtipos son: de valle o alpino (1), monteras de hielo (5), de piedemonte (4), de ladera o intermedio (3) y de circo (2).
2.2. DINÁMICA GLACIAR: MOVIMIENTO DE UN GLACIAR.
El movimiento en un glaciar está regulado por dos fenómenos básicos:
A. Deslizamiento basal. Desplazamiento de toda la masa de hielo sobre su lecho. El agua de fusión favorece el desplazamiento del hielo sobre la roca.
B. Flujo, deformación plástica o deformación interna. Corresponde al movimiento dentro del hielo. Es un movimiento (creep) bajo la acción de la fuerza de la gravedad. Son varios procesos que actúan que necesitan condiciones específicas:
· Reajuste intergranular: progresivo y mejor empaquetamiento entre cristales.
· Desplazamiento planar: desplazamiento de unos planos con respecto a otros.
· Cambios de fase: ciclos de fusión y recongelación.
Un glaciar avanza más en un clima más frío que en uno más templado.
2.3. DINÁMICA GLACIAR: BALANCE DE MASA.
El balance de masa de un glaciar se define como la diferencia o equilibrio que se produce entre el extremo superior (zona de acumulación) y la pérdida en la zona inferior (zona de ablación). Ejemplo: Iceberg.
3. ACCIONES ELEMENTALES EN UN GLACIAR: EROSIÓN, TRANSPORTE Y SEDIMENTACIÓN.
En todo glaciar, pero especialmente en los de valle, las acciones elementales presentan una estructuración muy marcada y, por ello, es muy práctico el análisis según éstas:
Erosión glaciar.
· Arranque y arrastre de fragmentos.
· Abrasión.
Transporte glaciar.
· Modalidad pasiva. El material va suspendido dentro o sobre el hielo.
· Modalidad activa. Si va a generar cambios en los sedimentos que transporta.
Sedimentación glaciar.
· Deformación.
· Acreción.
· Fusión.
3.1. EROSIÓN GLACIAR.
Los glaciares erosionan el terreno (lecho rocoso y paredes) por el que circulan de dos maneras:
A. Arranque. El arranque se produce por el empuje del hielo (incluido los materiales que transporta) y los acuñamientos por ciclos hielo-deshielo que se produce en las grietas y diaclasas del lecho rocoso. La mayor o menor eficacia de este proceso está regulada por la velocidad y espesor del glaciar, estructura y fisuración de la roca y las cualidades térmicas del glaciar. El proceso de arranque es selectivo, actúa donde hay sobrepresión y zonas de distensión (en zonas donde cambia la morfología). Lo bloques erráticos: la erosión glaciar es el único que tiene la capacidad de transportar bloques como este.
B. Abrasión. Está producida por materiales que transporta el hielo, desgastando y rozando las paredes del lecho rocoso. La mayor o menor eficacia de este proceso está en función del tipo y cantidad de masa movilizada por el glaciar, así como por las cualidades físicas de ambas zonas de contacto: masa de hielo y lecho rocoso.
La pendiente suave experimenta abrasión y el lado más empinado experimenta arranque.
Derivados de los fenómenos de abrasión y arranque aparecen elementos morfológicos como:
· Estrías glaciares. Microincisiones lineales discontinuas (no tienen trazado continuo) y de distribución heterogéneas, pero orientadas según el desplazamiento del hielo y que se localizan tanto en la superficie rocosa del lecho como en derrubios transportados. No necesitan de una incisión previa sino que se produce directamente por el roce del hielo.
· Pulidos. Zonas del lecho o derrubios (de gran tamaño) que presentan un alto grado de pulimentado como consecuencia del roce mutuo o con el hielo, sin llegar a disgregarse. Las zonas aparecen con un brillo o pátina especial.
· Acanaladuras glaciares. Aparecen sobre el lecho o en derrubios de notable dimensión y se trata de mesoconcavidades (roturas o huecos) y lineales según el desplazamiento del hielo por sobrepulido diferencial de irregularidades preexistentes o alineaciones preferentes de los derrubios transportados.
La diferencia entre estos tres es el tamaño de las estrías que producen.
· Rocas aborregadas (roches moutonnées). Resaltes rocosos propios del lecho basal, con fisionomía hemiovoidea orientadas según el movimiento del hielo, que han experimentado fuerte abrasión. A veces son muy disimétricos y con pendientes elevadas a causa del arranque en el frente opuesto al flujo. Es la morfología por antonomasia de la erosión glaciar. La zona con mayor pendiente nos marca la dirección del glaciar y es donde se produce la rotura. Estas morfología presentan escalas decamétricas o un poco mayor.
3.2. TRANSPORTE GLACIAR.
Toda la carga transportada por el hielo es denominada, genéricamente, como derrubios glaciares (independientemente de la forma, tamaño, etc) y éstos se pueden transportar según dos modalidades:
A. Modalidad pasiva. El glaciar es una mera cinta transportadora. El sedimento es simplemente transportado sin producirse ningún cambio.
B. Modalidad activa. Los sedimentos sufren cambios texturales, mineralógicos, es decir, sufre un proceso erosivo que provoca cambios.
Clasificación de los derrubios originados tras el transporte:
A. Proglaciares y marginales. Situados fuera del dominio de la masa de hielo glaciar, pero en una zona inmediata próxima; caso de aquellos depósitos que bordean el glaciar, tanto en su frente como en alguna de sus márgenes cuando no están confinadas.
B. Yuxtaglaciares.
· Contenidos.
Ø Soportados. Soportados por el glaciar en su superficie (supraglaciares), es decir, no asimilados por el hielo. De origen acumulativo de procedencia externa al glaciar.
Ø Asimilados.
§ Atrapados (activo). Parcialmente introducidos en la masa de hielo (supraglaciares).
§ Englobados (pasivo). Totalmente rodeados por la masa de hielo (englaciares).
§ Suspendidos (activo). Parcialmente introducidos en la masa de hielo pudiendo entrar en contacto con el lecho (subglaciares).
· No contenidos (activo). No contenidos en la masa de hielo, ocupan el lecho glaciar (subglaciares o basales en zona de tracción).
3.3. SEDIMENTACIÓN GLACIAR.
En derrubios transportados por un glaciar, la sedimentación puede producirse por:
· Deformación. Estabilización de masas rocosas previamente arrancadas del sustrato por cese de las tensiones de arrate. No genera ninguna estructura.
· Acreción. Acumulación de materiales que van cayendo al lecho desde la zona de transporte en suspensión (estructura incipiente). Hay cierto grado de ordenación de los sedimentos (no contenido).
· Fusión. Abandono masivo de derrubios por un cambio de fase (fusión) en el hielo que los contenía (parcial-hielo y agua- y/o total). Asimilados. No genera ninguna estructura.
Los sedimentos derivados de estos tres procesos se pueden clasificar en dos grandes grupos:
· Depositados directamente por el glaciar denominado tills (se puede observar cierto grado de granoclasificación).
· Depositados por el agua de fusión del glaciar, son los derrubios estratificados.
4. FORMAS Y DEPÓSITOS MAYORES.
· Valles glaciares. Corresponden a la transformación (ensanchamiento y profundización) por un glaciar de un pretérito valle fluvial. Forma característica en U, porque el glaciar eje una presión más o menos homogénea en las paredes. No está controlado por un nivel de base. Por ejemplo: los fiordos y valles glaciares inundados.
· Espolones truncados. Acantilados de forma triangular formados por el enderezamiento del valle y eliminación de los resaltes de roca existente. Originado por la erosión. Derivado de la propia formación del glaciar.
· Valles colgados. Corresponden a los pequeños valles de afluentes glaciares que quedan por encima de la depresión glaciar principal como consecuencia de la mayor profundización de ésta (formación de cataratas).
· Circo glaciar. En la cabecera del valle glaciar (zona de acumulación), estructura cóncava, de paredes muy escarpadas, abierta por el lado que desciende el valle. A veces contienen un lago de montaña, también denominado tarn o ibón. Pueden estar asociados a una estructura de valle.
· Arista. Crestas sinuosas de borde agudos que se forman por el aumento del tamaño de los circos.
· Horns. Igual génesis que las aristas por coalescencia de un grupo de circos alrededor de una sola montaña.
· Morrenas. Formas compuestas de tills.
Ø Morrena frontal, final o terminal. Se forman cuando un frente de hielo permanece inmóvil durante un importante intervalo de tiempo. Balance equilibrado del glaciar con un transporte de los materiales hasta el frente, formando una cresta de tills (forma de media luna).
Ø Morrena de fondo. Si la ablación supera a la alimentación, el frente de glaciar retrocede y deposita una gran cantidad de tills, creando una llanura de roca diseminada. De mayor tamaño que las demás.
Ø Morrena de retroceso. Morrenas frontales que se depositan durante una fase de retroceso del glaciar.
En los glaciares de valle se producen dos tipos de morrena exclusivos de este tipo de glaciares.
Ø Morrena lateral. Se forma cuando el hielo erosiona las laderas del valle, a los que se añaden grandes cantidades de derrubios procedentes de los relieves anexos más elevados, de manera que cuando el hielo se funde esta acumulación se deposita cerca de las paredes del valle.
Ø Morrena central. Se originan cuando dos glaciares de valle se unen para formar una sola corriente de hielo. El till que antes era transportado a los lardo de los laterales de cada glaciar se une para formar una única banda oscura de derrubios.
· Drumlins. Colinas lisas, alargadas y paralelas al movimiento del glaciar, formadas por tills y que se originan cuando los glaciares avanzan sobre derrubios previamente depositados, remodelándolos. Suelen aparecer asociados formando campos de drumlins.
· Formas compuestas por derrubios glaciares estratificados. Paralelamente a la formación de una morrena terminal, el agua de un glaciar que se funde fluye por encima del till, arrastrando parte de los materiales.
Al abandonar el glaciar, el agua se desplaza por una superficie relativamente plana (pierde velocidad) y, por ello, deposita los derrubios glaciares de manera estratificada (selección), formando canales anastomosados que dan lugar a una llanura aluvial o tren de valle.
· Kettle. Pequeñas cuencas dentro de las llanuras aluviales o trenes de valle, que se forman cuando los bloques de hielo estancados resultan completa o parcialmente enterrados en el derrubio glaciar, que acaban por retirarse. Estas depresiones pueden rellenarse de agua formando lagos o lagunas.
· Kames y eskers. Se trata de depósitos en contacto con el hielo, que se producen cuando el glaciar se detiene y el gua de fusión que fluye por encima, en el interior y en la base del hielo inmóvil deposita derrubios estratificados en forma de colinas, terrazas y cúmulos, en función de la morfología del lecho y de las corrientes fluviales.
Ø Kam. Morfología de colina o montículo (< 50 metros). Relleno de depresiones o cavidades.
Ø Esker. Morfología de cordones largos y sinuosos. Relleno de los túneles. Propios de glaciares de casquete.
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